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Personajes
BIOGRAFÍAS
Montesquieu, Charles Louis de Secondat, barón de
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ensador y escritor francés (1689-1755). Perteneciente a una familia de tradición jurista, tras estudiar derecho se convirtió en parlamentario; a los 25 años era consejero en el Parlamento de Guyenne, y a los 27 uno de sus presidentes. Confesó, sin embargo, gustarle poco la jurisprudencia, y manifestó una curiosidad universal: en 1716 entró en la Academia de Ciencias de Burdeos, donde fundó un premio de anatomía y presentó unas memorias sobre las glándulas renales, sobre el eco, la gravedad, la transparencia de los cuerpos, el flujo y el reflujo. Al mismo tiempo era uno de los hombres más brillantes y cotizados de Burdeos.
En su obra capital El espíritu de las leyes (1748), expone las influencias de los factores naturales y ambientales sobre las leyes humanas y la teoría de la división de los tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), que ha tenido tanta influencia en el orden político. En sus Cartas persas (1721), satiriza las costumbres francesas contemporáneas: imagina que dos persas han emprendido la visita a Francia con el fin de conocer una nueva civilización, y que se escriben con unos amigos que han quedado en Persia. Éstos les informan de lo que pasa en su ausencia, pero la intriga oriental, picante y libertina, cuenta menos que las impresiones de Europa transmitidas por los dos viajeros a sus paisanos: describen las costumbres de París satirizando vivamente las instituciones, e incluso a veces, en cartas más graves, presentan un ideal político que prefigura El espíritu de las leyes. Grandeza y decadencia de los romanos (1734), de notable valor literario, expone una filosofía de la historia netamente racional.
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