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xplorador australiano, nacido en Yorkshire, Gran Bretaña el 5 de mayo de 1882. Sin duda es el explorador antártico mas famoso de Australia, a donde su familia le llevó cuando tenía tan sólo 2 años de edad.

La naturaleza desértica y escabroso litoral de este antiguo continente, fascinó al joven Douglas que comenzó a interesarse por el conocimiento en la formación de La Tierra. En la escuela era un alumno brillante. Tenía 16 años cuando entró en la Universidad de Sydney donde se graduó en Ingeniería y Geología, y donde llegó a ser profesor de Geología entre 1905-20, y posteriormente profesor de Geología y Mineralogía entre 1921-52. Durante la guerra trabajó en Europa como profesor de geología 1916-19.

Tras su graduación realizó un trabajo en la Universidad de Adelaida sobre el origen y estructura de las rocas; los glaciares y la influencia a lo largo de millones de años estaban vinculados a su estudio, por lo que empezó a desear conocer la tierra Antártica inexplorada donde los glaciares aún existían. Tras participar en la expedición a las Hébridas en 1903, tuvo a los 26 años su primera oportunidad de visitar la Antártida con el británico Ernest Shackleton en 1907-09, donde consiguió ser el primero en llegar al Polo Sur Magnético y subir a la cima del Monte Erebus, cuyo volcán estaba en activo. Tras el hechizo que este viaje provocó en Mawson, sabía que tenía que volver.

En 1911, cuando Mawson tenía 30 años, fue el Jefe de la primera expedición australiana al Antártico que se alargaría hasta 1914, y donde se dieron cuenta que habían elegido para asentarse, uno de los lugares con más ventarrones de la tierra. En ella perdió a sus dos compañeros en una de las cinco marchas que habían proyectado, teniendo que regresar solo al campamento base. La historia de su viaje fue definida como la mayor aventura de supervivencia en solitario en el Antártico.

Fue Jefe de la expedición conjunta de Australia, G. Bretaña y Nueva Zelanda (BANZARE) de 1929-31, donde descubrió las tierras de McRobertson y Princesa Elizabeth. En esta ocasión se centró en el estudio de la Oceanografía y Biología marina, y a su término Australia reclamó el 42% del territorio antártico, un área equivalente al tamaño de Australia sin contar Queensland.

Fue presidente de la Sociedad Real de Australia 1923-24; Presidente de la sección geográfica de la Asociación de Australia y N. Zelanda para el Progreso de la Ciencia (ANZAAS) 1920; Presidente de la sección de geología de ANZAAS 1926; Presidente de ANZAAS 1932-37.

Recibió la Medalla Antártica de la Sociedad Real Geográfica en 1909, y recibió asimismo medallas de similares instituciones de diferentes países como EE.UU ., París y G. Bretaña. Fue homenajeado y conferido con múltiples honores y nombramientos.

El resto de su vida trabajó como profesor de Geología en la Universidad de Adelaida, derivando su interés hacia el tema de la conservación de la fauna marina en peligro de extinción. Murió el 14 de octubre de 1958 a los 76 años de edad.



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