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olítico estadounidense (1809-65), decimosexto presidente de E.U.A. (1860-65). Hijo de una familia de colonos establecida primero en Kentucky y después (1816) en Indiana. En 1828 se trasladó a Illinois y en 1832 se enroló como voluntario en las campañas contra los indios, aunque poco después abandonó el ejército para presentarse, sin éxito, a las elecciones legislativas del estado.

Adherido al partido whig, accedió a la Cámara de Illinois, y en 1836 se licenció en Derecho. Fue elegido en 1846 diputado al Congreso, pero perdió popularidad por oponerse a la guerra contra México (1846-1848), y por ello no fue reelegido. Tras fracasar en su intento de llegar al Senado, se retiró a ejercer la abogacía en Springfield hasta que la presentación en el Congreso de la ley Kansas-Nebraska, le decidió a volver al terreno político, en contra de dicha ley y en defensa de los compromisos de 1820 y 1850.

En 1856 formó parte del Partido Republicano. En las elecciones presidenciales de 1860 se presentó como candidato con un programa por el que limitaba la esclavitud y proponía más tarifas proteccionistas. Su elección a la presidencia (1860) favoreció la secesión de los estados del sur, que constituyeron la Confederación sudista. Al frente del país en años tan difíciles (fue reelegido en 1864), concilió la firmeza con la moderación, y dio pruebas de un sentido práctico y una bondad relevantes. Vencidos los estados del sur, hizo toda clase de esfuerzos en pro de la concordia y la reconciliación. Murió asesinado por un extremista sudista.



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