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olítico demócrata estadounidense (1917-63), trigésimo quinto presidente de su país. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la marina, siendo herido gravemente en el Pacífico. Miembro de la Cámara de Representantes desde 1946, fue elegido senador demócrata por Massachusetts en 1952 al derrotar a Cabot Lodge.

Aunque admirador de Roosevelt no se alió con los liberales que lucharon contra Joe McCarthy y adoptó una actitud ambigua en la cuestión de los derechos civiles. Tras una brillante campaña en que propugnó una "nueva frontera", fue elegido presidente, en noviembre de 1960, sucediendo a Dwight Eisenhower, y tras derrotar a Nixon.

Luchó para superar la crisis económica y la revalorización de los derechos de los negros, presentando un programa liberal, pero favorable a cierta intervención estatal, y un proyecto sobre los derechos civiles, aunque el Congreso puso freno a su política. Se vio perjudicado asimismo por su independencia frente a los trusts del acero y del petróleo.

En abril de 1961 dio su consentimiento a la invasión de Cuba organizada por la CIA bajo Eisenhower, aunque se negó a prestar apoyo aéreo para impedir la derrota de bahía Cochinos. Se entrevistó con Kruschev en Viena, pero sólo logró un acuerdo para neutralizar a Laos. Su dimensión de estadista se manifestó en octubre de 1962 al obligar al dirigente soviético a desmantelar las bases de proyectiles soviéticos en Cuba a cambio de la promesa de no invadir la isla.

Fue asesinado en Dallas; sobre el autor y las causas de su muerte se extiende todavía el velo de la incertidumbre.



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