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minente político, físico y publicista estadounidense (1706-90). Pertenecía a una familia de modestos industriales. Abandonó los proyectos que para él tenía su padre, y entró de aprendiz en la imprenta de su cuñado. Benjamin aprovechó esta etapa para leer toda clase de libros y convertirse en un autodidacta que tocaba toda clase de materias.

Publicó sus primeras poesías y artículos periodísticos en 1720. Se decidió entonces a montar su propia imprenta para lo cual se trasladó, en 1723, a Londres con el fin de adquirir los conocimientos suficientes del negocio editorial. Pero, una vez en Londres, abandonó momentáneamente su proyecto y admitió una colocación que le dieron en la imprenta Palmer, donde trabó relación con varios personajes distinguidos, ampliando así sus conocimientos e ideales.

En 1726 volvió de nuevo a Filadelfia, estableciendo allí una imprenta, que no tardó en prosperar de tal modo que pudo encargarse de la tirada de un periódico. Publicó y dirigió asimismo la Pennsylvania Gazette y se ocupó muy eficazmente de difundir la cultura y mejorar los servicios públicos.

Prestó grandes servicios a la causa de las colonias como agente de Pensilvania en Londres y a la naciente República como representante de la misma en París. Con John Adams y John Clay, negoció la paz con Gran Bretaña.

Investigó los fenómenos eléctricos, inventó el pararrayos y escribió unas interesantes Memorias. Es una de las grandes figuras de la democracia estadounidense, cuya vida privada fue modelo de austeridad y buenas costumbres, y su vida pública plena de patriotismo, desinterés y laboriosidad.



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