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nfermera, escritora y estadística británica, precursora de la moderna enfermería profesional (1820-1910).

Su padre le enseñó los clásicos (Euclides, Aristóteles, cuestiones políticas, etc.), pero cuando quiso estudiar matemáticas sus padres se opusieron por no ser un estudio "adecuado para las mujeres". Finalmente consiguió imponer su decisión y pudo estudiar con excelentes tutores, mostrando a la vez un gran interés por asuntos sociales.

Durante un viaje por Egipto y Europa (y en contra de sus padres que, según lo usual en la época, no consideraban la enfermería adecuada para las mujeres "de buena familia") estudió diferentes sistemas hospitalarios y siguió estudios de enfermería.

En 1854, cuando comenzó la guerra de Crimea, el Ministro de la Guerra británico le pidió se hiciera cargo de la administración de enfermería y de su introducción en los hospitales de guerra. Cuando llegó a Constantinopla con 38 enfermeras encontró heridos por el suelo, operaciones realizadas sin las mínimas condiciones higiénicas, lo que producía montones de enfermedades infecciosas, etc.

Nightingale tuvo que luchar doblemente con las autoridades militares: por reformar el sistema de hospitales (usando abastecimiento de agua fresca, verduras y frutas frescas en la alimentación, etc.) y por ser mujer que ordenaba cómo efectuar las reformas. Pero lo más importante es que utilizó sus conocimientos matemáticos para recoger datos, efectuar estadísticas y calcular la mortandad en los hospitales y mostrar, con sus estadísticas en la mano, cómo había mejorado la sanidad (nunca antes se había hecho).

En 1860, tras volver de Crimea, fundó la Escuela de Enfermería de Londres y consiguió que la carrera de enfermería fuera respetable. Fue consejera sobre estas cuestiones en Canadá y en Estados Unidos durante su guerra civil publicando más de 200 libros, informes o artículos, la mayoría de estadística.

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