INVENTOS E INVENTORES: Mujeres inventoras y de ciencia: Agnesi, María Gaetana
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Inventos e inventores

MUJERES INVENTORAS Y DE CIENCIA

Fuente: Eulalia Pérez Sedeño (CSIC) y otras compilaciones

Agnesi, María Gaetana


atemática y filósofa italiana (Milán 1718-1799), considerada como la primera mujer en el mundo occidental que ha alcanzado una reputación en matemáticas.

Agnesi era hija mayor de un rico comerciante de seda que le proporcionó los mejores maestros disponibles. Era una niña muy precoz que a los cinco años hablaba francés con absoluta corrección (además de su lengua, el italiano) y a los nueve dominaba el latín, el griego, el hebreo y varias lenguas modernas; a esta edad pronunció un discurso en latín defendiendo la educación superior de la mujer.

A su padre le gustaba organizar reuniones donde pudiera demostrar sus conocimientos. En 1738 publicó Propositiones philosophicae (Proposiciones de Filosofía), una serie de ensayos sobre la filosofía natural y la historia basada en sus discusiones en esas reuniones.

Agnesi, María Gaetana

La obra más conocida de Agnesi, Instituzioni analitiche y Uso della gioventù italiana -1748-, (Instituciones analíticas para el uso de la juventud italiana), en dos enormes volúmenes, proporcionó un tratamiento notablemente completo y sistemático del álgebra y el análisis, como cálculo integral y diferencial. En la obra se incluía el método de fluxiones de Newton y el de diferenciales de Leibniz, evitando de ese modo que los estudiantes tuvieran que buscar en diversas y dispersas fuentes. En ese texto se encuentra una discusión de la curva Agnesi, una curva cúbica conocida en italiano como versiera, que fue confundida con versicra ("bruja") y traducida erróneamente al inglés como la "Bruja de Agnesi".

La Academia Francesa de Ciencias, en su reseña de los Instituzioni, afirmó que "lo consideramos el tratado más completo y mejor hecho". El Papa Benedicto XIV quedó igualmente impresionado. Fue nombrada profesora de matemáticas en la Universidad de Bolonia en 1750, sin embargo, Agnesi se convirtió cada vez más a la religión y nunca viajó a Bolonia. Después de la muerte de su padre en 1752, se dedicó casi exclusivamente al trabajo caritativo y a los estudios religiosos. Fundó varios hospicios y murió en uno de los hogares para pobres que ella misma había dirigido una vez.



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