Glosarios
GLOSARIO ELECTROTÉCNICO E INFORMÁTICO
Magnetismo
Parte de la física que trata de las interacciones entre imanes y entre cargas eléctricas en movimiento.
Magnetismo (propiedades)
Un imán suspendido por su centro de gravedad toma la dirección aproximada NS, siguiendo un meridiano magnético muy aproximado al geográfico. El polo del imán que se dirige hacia el N se llama polo norte y el que se dirige hacia el S, polo sur. Los polos del mismo nombre se rechazan y los de distinto nombre se atraen, con una fuerza que es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Toda la zona en que actúan las propiedades magnéticas de un imán se llama campo magnético, surcado por numerosas líneas de fuerza que pueden ponerse de manifiesto espolvoreando el campo magnético con limaduras de hierro, que se colocan siguiendo las líneas de fuerza, concentrándose alrededor de ambos polos.
La relación entre el magnetismo y la electricidad se demuestra fácilmente por la mutua influencia entre una corriente eléctrica y los imanes, descubierta por Oersted al observar que una corriente eléctrica produce a su alrededor un campo magnético. Esta propiedad, así como la inducción, se aprovecha para la construcción de solenoides, electroimanes, aparatos para la medición de la intensidad de la corriente eléctrica (amperímetros, voltímetros, etc.) y, sobre todo, para la construcción de dinamos, magnetos y motores eléctricos.
Todos los cuerpos sometidos a un campo magnético adquieren determinado magnetismo, según el cual se clasifican en dos grupos: cuerpos paramagnéticos y diamagnéticos. Los más importantes entre los paramagnéticos son los ferromagnéticos (hierro, acero, níquel, cobalto) cuyas propiedades magnéticas son superiores a las de los demás. La imanación inducida cesa al retirar el cuerpo del campo magnético, mientras que algunos cuerpos como el acero conservan parte de este magnetismo que se llama magnetismo remanente.
Antiguamente se intentó encontrar una explicación material a los fenómenos magnéticos con la hipótesis del magnetón o partícula elemental del magnetismo, pero actualmente se considera que el magnetismo es una propiedad de naturaleza atómica o subatómica, debido a que los átomos de muchas sustancias presentan momentos magnéticos no nulos, originados por el espín y por el movimiento de los electrones en ellos.
El primer imán conocido fue el imán natural o piedra imán (generalmente. magnetita), ya citado por Platón y por Plinio, abundante en la región de Magnesia de donde tomó el nombre. La aguja imantada o brújula fue conocida por los chinos y los árabes, y en el s. XIII, por los marinos mediterráneos. Cristóbal Colón estudió en sus viajes las variaciones del magnetismo terrestre, mejor conocidas por los estudios de Gilbert en 1600.
En el s. XIX, Oersted relacionó la electricidad y el magnetismo, lo que dio lugar a los descubrimientos de Ampère y Faraday completados por los estudios sobre electromagnetismo de Maxwell (1873), el cual, a través de las ecuaciones que llevan su nombre relacionó y unificó los fenómenos eléctricos y los magnéticos, y los de Hertz sobre las ondas electromagnéticas.
Magnetismo permanente
El que se conserva indefinidamente, sin necesidad de la acción de campos exteriores. Lo tienen ciertas sustancias tales como los imanes naturales y el acero.
Magnetismo remanente
El que posee durante algún tiempo el hierro dulce y las sustancias ferromagnéticas, al desaparecer la influencia del campo magnetizante.
Magnetismo de espín
Momento magnético debido al espín de las partículas que forman el sistema cuántico.
Magnetismo orbital
Momento magnético debido a los electrones en su movimiento orbital. El campo creado por dichos electrones interacciona con los campos magnéticos externos y con el suyo propio.
Magneto
Generador de corrientes inducidas, que se empleaba en las centralitas telefónicas manuales para las llamadas. Constaba de varios imanes en cuyo interior giraba, por la acción de un manubrio, un carrete inducido.
Generador de corriente alterna de alto voltaje utilizado para el encendido de algunos motores de combustión interna. Consta de un inductor móvil formado por un grupo de imanes permanentes y de los inducidos (fijos) de baja y alta tensión, denominados primario y secundario. Se aplica en motores pequeños, sustituyendo al encendido por batería.
Magnetófono
Aparato que registra y reproduce magnéticamente el sonido, basándose en la imanación permanente de una cinta magnética al pasar por la cabeza del magnetófono. Ésta está constituida por una serie de pequeñas bobinas enrolladas alrededor de un núcleo magnético, de forma que, durante la grabación, la señal de entrada hace variar la corriente de las bobinas, produciendo un campo magnético variable que imana las partículas de monóxido de hierro u otra sustancia magnética depositadas sobre el soporte de plástico de la cinta. Durante la reproducción, el campo magnético registrado en la cinta induce, al pasar delante de la cabeza, una señal eléctrica que, después de amplificada, se transforma en sonido.
En los magnetófonos más evolucionados, para controlar y perfeccionar tanto la grabación como la reproducción, se utilizan dos cabezas distintas, una para cada operación, y una tercera para la supresión (borrado de la cinta). La cinta magnética va enrollada en una bobina. Cuando el magnetófono está en funcionamiento, la cinta, pasando por la cabeza, se enrolla en una segunda bobina gracias a un motor que hace mover la cinta a una velocidad constante, pues de otro modo no podría obtenerse una reproducción adecuada.
Las cintas pueden dotar varias pistas de grabación, generalmente 2, 4 u 8. Si hay dos pistas, la grabación (o lectura) de la segunda se efectúa bien moviendo la cabeza o bien dando la vuelta a la cinta. Con la adopción de dos cabezas superpuestas funcionando al mismo tiempo, se puede conseguir una grabación estereofónica; por procedimientos análogos se logran grabaciones cuadrafónicas.
El magnetófono comercial más extendido fue el casete, en el que la cinta, muy estrecha, se enrolla en dos bobinas puestas en una caja de plástico. Otra variante de magnetófono es el de cartuchos.
Magnetohidrodinámica
Parte de la mecánica de fluidos que estudia la interacción de los campos magnéticos con las corrientes de fluidos electrizados (gases ionizados, metales líquidos, plasmas, etc.). Los movimientos, en estos líquidos, originan campos electromagnéticos inducidos que, al estar sometidos a un campo magnético exterior, dan lugar a una fuerza que cambia el movimiento.
La teoría que estudia estos fenómenos es una combinación de las leyes de la electrodinámica y de la hidrodinámica. El primer problema planteado fue de origen cósmico ya que los espacios estelares e interestelares están muy ionizados. Actualmente, esta rama ha conseguido grandes avances en las corrientes termonucleares de los reactores en la simulación del vuelo supersónico y en la propulsión espacial.
Magnetómetro
Aparato para medir la intensidad de los campos magnéticos. Consta de una aguja magnética capaz de girar libremente sobre un pivote y que, colocada en uno de estos campos, indica la intensidad del mismo por la desviación que sufre.
Magnetómetro aéreo
Aparato muy sensible que mide el campo magnético de la Tierra y permite la prospección de yacimientos minerales desde un avión.
Magnetómetro protónico
El que mide la frecuencia de resonancia de los protones en el agua; se utiliza para descubrir yacimientos arqueológicos bajo tierra.
Magnetomotriz, fuerza.
Integral de línea del vector intensidad de campo magnético, f, a lo largo de una línea cerrada. Equivale al trabajo necesario para transportar la mitad de polo magnético a lo largo de dicha línea cerrada. Su abreviatura es f.m.m.
Magnetoóptica
Parte de la física que estudia la influencia de los campos magnéticos en los fenómenos de absorción, emisión y propagación de luz.
Magnetoquímica
Rama de la ciencia que estudia las sustancias con propiedades magnéticas.
Magnetoscopio
Aparato utilizado para el registro y reproducción de imágenes de televisión en cinta magnética.
Magnetostática
Parte de la física que estudia los campos magnéticos creados por imanes permanentes y por corrientes eléctricas estacionarias.
Magnetostricción
Fenómeno que consiste en la variación de volumen que sufren los cuerpos ferromagnéticos al ser colocados en un campo magnético. El fenómeno se utiliza para la producción de ultrasonidos.