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Célula

Célula fotoeléctrica

Dispositivo electrónico sensible a la luz. Según su forma de actuar se divide en tres clases:

Célula de Vien

Aparato que sirve para transformar, sin inercia, oscilaciones de tensión eléctrica en oscilaciones luminosas.

Células fotoemisivas o fototubos

Se basan en el efecto fotoeléctrico. Constan de una ampolla de vidrio con un cátodo fotoemisor de gran superficie. El ánodo acostumbra a ser un hilo muy fino para hacer la menor sombra posible sobre el cátodo y situado en el eje de la ampolla. Entre ambos electrodos se establece una diferencia de potencial y, de esta forma, los electrones emitidos por el cátodo, al incidir luz sobre él, proporcionan una corriente en el circuito anódico. La intensidad de dicha corriente es muy débil, del orden de 20 a 60 mA. Las células fotoemisivas pueden ser de vacío o de gas. Se han utilizado para hacer medidas fotométricas de gran precisión y para la lectura de la banda sonora de las películas cinematográficas.

Fotorresistores o células fotoconductoras

Son resistencias cuyo valor cambia al incidir luz sobre ellas. Están formadas por un material semiconductor colocado entre dos electrodos. Cuando la energía de los electrones incidentes es suficiente para que algunos electrones puedan saltar la banda prohibida, aumenta la conductividad. Los fotorresistores acostumbran a tener forma de tira alargada para exponer a la luz la máxima superficie posible. Se utilizan para el gobierno de relés y circuitos de disparo eléctrico.

Células fotovoltaicas

Son elementos que proporcionan una fuerza electromotriz cuyo valor depende de la luz que incide sobre ellos. Consisten esencialmente en una unión pn polarizada con una tensión adecuada. Tienen el inconveniente de presentar algo de inercia, ser afectadas por la temperatura y gastarse con el tiempo. Se han utilizado ampliamente en otros tiempos para la conmutación mediante detectores de luz, sobre todo para la lectura de tarjetas perforadas. Los fotodiodos y los fototransistores son un tipo especial de células fotovoltaicas en los que la luz incidente modula la tensión de la barrera de potencial. En los primeros, dicha tensión determina la variación de la corriente inversa con la intensidad de la luz, y, en los segundos, esta corriente es además amplificada por la acción de un transistor

Célula solar

Dispositivo semiconductor capaz de producir energía eléctrica al ser iluminado por la luz solar. Las células solares se suelen encapsular en resinas, para disminuir su fragilidad, y se distribuyen ordenadamente formando una pila solar.

Célula electrolítica

Recipiente en el que se realizan fenómenos electroquímicos, así como medidas de conductividad de soluciones electrolíticas. Según su empleo se dividen en células para la electrólisis y células para la conductividad.

Célula alcalina

Célula primaria más actual que una célula de carbon-cinc, también conocida como "célula alcalina de manganeso".

Chip

Voz inglesa que define una pastilla o pequeña pieza de monocristal semiconductor (normalmente sílice) que contiene un circuito electrónico integrado.

Chipset

Voz inglesa que define un grupo de chips electrónicos que trabaja unido para realizar una función.

Ciclotrón

En física nuclear, acelerador de partículas ideado en 1931 por Lawrence y Livingston con el fin de conseguir un haz de iones con gran energía. Está constituido por dos cajas semicirculares, llamadas des (D), debido a su forma, colocadas en un recinto donde se ha hecho un elevado vacío. Las dos des están colocadas una frente a la otra con los bordes de sus diámetros paralelos y ligeramente separados. El manantial de iones está colocado en el punto medio del espacio que queda entre las des. Estas últimas se conectan a los bornes de un circuito eléctrico de tensión alterna. El espacio inferior de cada una de las des es una región con un campo eléctrico nulo debido al efecto de pantalla. El aparato completo se halla colocado entre los polos de un electroimán que proporciona un campo magnético perpendicular a las des.

El funcionamiento del ciclotrón es el siguiente: un ion situado en el espacio comprendido entre las des está sometido a un campo eléctrico que lo acelera. La trayectoria del ion en este espacio es perpendicular a los diámetros de las des. El ion entra con una determinada velocidad en una de las des y, debido al campo magnético, describe una trayectoria circular de radio directamente proporcional a su velocidad (para velocidades no relativistas). Se demuestra que el período de dicha vuelta es independiente de la velocidad de los iones (siempre para velocidades bajas). De este modo, si la tensión aplicada entre las des tiene este mismo período, cuando el ion haya recorrido media trayectoria circular y entre de nuevo en el espacio entre las des, se volverá a encontrar con un campo eléctrico acelerador que aumentará su velocidad y lo hará pasar a la otra D, en donde efectuará otra trayectoria semicircular a mayor velocidad (y con mayor radio).

Este proceso se puede repetir varias veces hasta que tenga la energía deseada. La única limitación es que a energías mayores, unos 30-40 MeV, las partículas adquieren velocidades próximas a las de la luz, su masa se incrementa en virtud de las teorías de la relatividad y se hace imposible sincronizar sus movimientos con las alternancias de corriente. El sincrociclotrón evita dicho inconveniente. La parte más cara del ciclotrón es su electroimán, ya que tiene que ser capaz de producir un campo magnético que albergue toda la zona (unos 4,5 m de diámetro). Véase Sincrociclotrón.

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