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Geografía física

ibuti es un Estado del E de África. Limita con Etiopía al NE y al SE, con el estrecho de Bab-el-mandeb al O y Somalia al SO. La capital es Yibuti o Djibuti.

Situado a la entrada del mar Rojo, en la costa SO del golfo de Adén, es una zona de inestabilidad tectónica, con activo vulcanismo. Relieve irregular con grandes desniveles: lago Assal, por debajo del nivel del mar, y altitudes de hasta 2 000 m. Carece de ríos, sólo se encuentran algunas corrientes subterráneas.

El clima es semiárido con pluviosidad irregular. La vegetación es escasa, con predominio de matorrales espinosos y arbustos.

Geografía humana y económica

La agricultura es pobre, dada la aridez del terreno, y pastoreo nómada (caprinos, ovinos y camellos), que constituía la actividad económica tradicional hasta la década de los setenta, en que la fuerte sequía ocasionó un importante flujo de pastores hacia la capital, que se prolongó durante la década de 1980. Precisamente, en la capital se concentra la mitad de la población del país; su puerto comercial es puerto franco desde 1981 y representa la conexión de Etiopía con el mar y centro de reexportación de Zaire y Uganda. La exención de impuestos y controles ha motivado un crecimiento del sector bancario.

Historia

En 1862 se inició la presencia francesa, consolidada en 1896 con el establecimiento de la Costa Francesa de los Somalíes. Tras un intento de ocupación italiana en 1940, la zona fue bloqueada por los británicos. Dos años después se incorporó a la Francia libre y fue declarada territorio de ultramar en 1946. Reivindicada por Etiopía y Somalia, en su interior se enfrentaban dos etnias rivales: los afars, partidarios de continuar la dependencia de Francia, y los issas, cuyo objetivo era la integración en la recientemente independizada Somalia británica.

El referéndum de 1967 dio la victoria a los primeros, que, tras reformas administrativas y gubernamentales, establecieron el Territorio Francés de los Afars e Issas (1967), gobernado por el líder afar AlÆî Aref. Al mismo tiempo, los issas formaron un Frente de Liberación de la Costa de los Somalíes que perseguía la independencia del territorio. Ésta se consiguió en 1977, tras un referéndum y los acuerdos alcanzados entre Aref y Hassan Gouled Aptidon, líder moderado de los afars, que se convirtió en presidente de la nueva República de Djibuti. El país se vio implicado en el conflicto entre Somalia y Etiopía. Acogió a más de 50 000 refugiados que agravaron los problemas económicos y sociales y que sólo en parte retornaron a su país en 1983, gracias a una amnistía concedida por Etiopía.

En 1981 se prohibieron los partidos políticos y el país se convirtió en una democracia de partido único. Gouled Aptidon resultó reelegido presidente y confirmado nuevamente en el cargo en las elecciones celebradas en 1987 y 1993. El predominio de Gouled Aptidon no ha impedido la actividad guerrillera del Frente para la Restauración de la Unidad y la Democracia (FRUD) en el sudoeste del país.

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