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Geografía física

roenlandia es la mayor isla del mundo, situada al NE de América del N, entre el archipiélago polar canadiense, el Atlántico y el Glacial Ártico. La limitan los mares de Lincoln (N), Groenlandia (NE) y Labrador (SO), la bahía de Baffin (O) y los estrechos de Dinamarca al E, de Davis al O y de Smith al NO.

Perteneciente a Dinamarca, forma un condado autónomo de 2 175 600 km2 (de ellos sólo unos 341 700 km2 están libres de hielos) y 55 533 h. La mayor parte de su territorio está cubierto por hielos fósiles, que llegan a alcanzar un espesor de 1 200 m; entre ellos se levantan importantes cordilleras. Costas muy recortadas con numerosos fiordos y pequeñas islas; los glaciares llegan hasta el mar determinando la formación de icebergs. El clima es duro, con temperaturas mínimas a veces inferiores a los -35ºC; los veranos son breves y la vegetación bastante reducida (líquenes, musgo y algún arbusto). El hábitat, exclusivamente costero, se concentra en el O, donde está la capital, Godthåb (12 181 h).

Geografía humana y económica

La población está formada por esquimales y por colonos y funcionarios daneses. La lengua es la danesa e inglesa; los esquimales tienen idiomas propios. La riqueza principal la constituyen la pesca (focas, ballenas, bacalao, etc.) y la minería, en menor medida (criolita, carbón, uranio, cinc, plomo, grafito). La ganadería va en aumento (ovinos y renos). Posee industria conservera.

Historia

Fue descubierta en el s. X por Erik el Rojo; la visitaron Davis, Hudson y Baffin en el s. XVI y fue explorada, en el s. XIX, por Kane, Hall y Nordenssjold, y por Nansen, el primero en atravesarla (1888). Dinamarca proclamó su soberanía sobre Groenlandia en 1921 y la declaró colonia. En 1953 fue convertida en condado danés.

Desde mayo de 1979 goza de autonomía interna. En las elecciones legislativas del mismo año, triunfó el partido socialista y J. Motzfeldt fue nombrado jefe de gobierno. En 1982, y mediante referéndum, salió de la CEE para salvaguardar sus preciados recursos minerales, aunque llegó a un acuerdo sobre los pesqueros. Tras nuevas elecciones en 1983, 1984 y 1987, los socialistas siguieron en el poder, pero ya no de forma mayoritaria. Groenlandia se declaró zona no nuclear. En mayo de 1991 ocupó la primera magistratura L.E. Johansen. Actualmente la isla está adquiriendo cierta importancia como base de estaciones meteorológicas y aéreas, establecidas como apoyo para los aparatos que realizan vuelos transpolares.

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