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Geografía física

ierra Leona es un Estado de África occidental. Limita con Guinea al N y E, con Liberia al SE y con el océano Atlántico al S y SO. La capital es Freetown.

La geomorfología del territorio presenta tres zonas bien diferenciadas: la región montañosa, en el NE, cuyas principales cadenas son los montes Wara Wara, Loma y Tingi Hills (Loma Mansa 1 948 m, altitud máxima del país), la región central ligeramente inclinada hacia el SO en donde predominan las formas mesetarias y las colinas, y la llanura litoral cuya anchura varía entre 100 y 160 km.

Las costas son bajas y recortadas y en ellas se encuentran numerosas lagunas, ciénagas, estuarios y formaciones insulares (Sherbro, Turtle, Banana).

El clima es de tipo intertropical, cálido y húmedo, con una estación lluviosa en verano debida a los monzones y una estación invernal más seca; el interior es más seco que el litoral. Las temperaturas, más altas en la costa, presentan variaciones estacionales de poca importancia. En el litoral se extiende la selva ecuatorial, en regresión por la expansión de las áreas agrícolas, predominando en el resto del territorio la sabana que en las regiones montañosas acoge acacias y baobabs; en la costa abundan manglares y palmeras.

El país ha perdido aproximadamente el 85 % de hábitats para la vida silvestre. La mayor parte de los ríos (Rokel, Jong, Sewa, Moa y Little Scarcies) nacen en las vertientes montañosas occidentales descendiendo hacia la costa en donde forman grandes estuarios, siendo navegables en su curso inferior.

Geografía humana

Aproximadamente 3/4 partes de la población, cuyas etnias principales son los mende (mandinga) y los temne, vive en las zonas rurales, en poblados tradicionales, conservando las costumbres y modos productivos tribales. Las zonas montañosas son las menos pobladas, mientras el litoral presenta la densidad media más elevada. Freetown es la única gran ciudad.

Otros centros urbanos importantes son Bo, Kenema, Makeni, Lunsar, Koindu y el distrito de Sherbro. El idioma oficial es el inglés y los no oficiales son el krio, el mende y el temne. El 51 % de los habitantes practican ritos animistas y el 39,4 % pertenecen al islam.

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