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as Islas Vírgenes constituyen un Archipiélago de las Pequeñas Antillas, en el Caribe, formado por un centenar de islas bajo jurisdicción británica (Vírgenes Británicas) y estadounidenses (Vírgenes Norteamericanas).

Las Vírgenes Británicas son una colonia de este país situadas al NE de Puerto Rico, formada por unas 40 islas, de las que sólo 11 están habitadas; 153 km2 y 9 322 h. Las principales son: Tórtola, Virgen Gorda y Anegada. Cap., Road Town (3 980 h), en la isla de Tórtola. Lengua inglesa y mayoría protestante. Agricultura, ganadería y pesca (318 t en 1982). Destilerías de ron. Turismo. En 1666 fueron adquiridas por Gran Bretaña, y hasta 1960 administradas conjuntamente con las islas de Sotavento. Por la Constitución de 1976, poseen un Consejo Ejecutivo (6 miembros) y un Consejo Legislativo (9 miembros), con un gobernador al frente, nombrado por la corona británica.

Las Vírgenes Norteamericanas son un territorio insular de Estados Unidos de América, situadas al E de Puerto Rico y S de las Islas Vírgenes Británicas, formado por unas 60 islas e islotes; 344 km2 y 101.809 h. Las principales son: Santa Cruz, Santo Tomás y San Juan. Cap., Charlotte Amalie, en la isla de Santo Tomás. Lengua inglesa y mayoría protestante (unos.25 000 católicos) y negra. Se cultiva tabaco y caña de azúcar; posee yacimientos de carbón y petróleo; también caladeros de pesca. Existe industria azucarera y del ron; el turismo es una de sus fuentes de económicas.

Las islas fueron descubiertas por Cristóbal Colón en 1493, fueron colonizadas por los daneses a partir de 1672, quienes en 1917 las vendieron a E.U.A. Dependen de un gobernador, elegido para dos años y nombrado por el presidente estadounidense, con poderes ejecutivos. Un Senado de 15 miembros ejerce limitadas funciones legislativas. Los nativos son ciudadanos estadounidenses.

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