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Geografía física

rgelia es un Estado del norte de África. Limita al Norte con el mar Mediterráneo, al Este con Libia y Túnez, al Sureste con Níger, al Suroeste con Malí, y al Oeste con Marruecos, Sahara occidental y Mauritania. La capital es Argel.

El paisaje típicamente mediterráneo del norte del país contrasta con la zona meridional que se extiende por la región desértica del Sahara. Las diferencias naturales existentes de Norte a Sur están delimitadas por la disposición del relieve, configurado por grandes franjas orientadas de Oeste a Este. En la zona septentrional el relieve está constituido por tres importantes unidades: las cadenas costeras del Tell, una sucesión de altiplanicies y mesetas y la zona más meridional del Alto Atlas marroquí.

Paralela a la costa mediterránea se configura una zona agrícola, la cordillera del Tell, que en el Oeste se fragmenta en numerosas cuencas y montañas de escasa altitud, representadas por los macizos de Orán y Arzaw. Entre el Oranesado y la región de Argel, el relieve se distribuye entre zonas de altura cerca de la costa (Dahra), llanuras interiores (Valle de Cheliff) y grandes macizos montañosos (Uarsenis). La cordillera telliana oriental, desde Argel a Bona, se caracteriza por ser la zona más montañosa (macizos de la Gran Cabilia y de la Pequeña Cabilia que llegan a alcanzar los 2 000 m. de altitud). Entre la cadena costera telliana y el Atlas sahariano, el centro del país está formado por una zona esteparia, las altiplanicies. Al Sur de éstas, el Atlas sahariano constituye la prolongación del Alto Atlas marroquí, más allá de la llanura del Tamlet.

Al Sur del país se encuentra el gran desierto del Sahara, que cubre la mayor parte del territorio argelino. Esta región se extiende al Sur del Atlas sahariano, por el Gran Erg occidental y oriental y por la meseta de Tademaït y el Tidikelt. El clima argelino es mediterráneo en la costa y desértico en el interior. El litoral presenta un clima suave y húmedo que, en relación con el relieve, observa variaciones importantes de Oeste a Este del Tell. En la región del Oranesado, el Tell presenta un matiz más seco, con precipitaciones generalmente inferiores a 500 mm, mientras que en las regiones orientales se registran importantes cuotas de pluviosidad. En la zona de transición de las altiplanicies el clima es estepario, lo que favorece una vegetación adaptada a tales condiciones (plantas como el esparto y la artemisa). El régimen de temperaturas del país es continental. Al Sur del Atlas sahariano, donde la pluviosidad no sobrepasa los 100 mm anuales, comienza el clima desértico. Es ésta una zona de difícil habitabilidad y su subsuelo rico en petróleo y gas natural.

Geografía humana

Los principales grupos étnicos de Argelia son los árabes y los beréberes. La población europea que ha permanecido en Argelia es, en su mayoría, francesa, española e italiana. La distribución es desigual en relación con las condiciones geográficas. La lengua oficial es el árabe, aunque perviven grupos minoritarios que utilizan distintas lenguas beréberes.

Geografía económica

El gas natural y el petróleo constituyen el eje principal del desarrollo industrial del país

La independencia de Argelia en 1962 supuso el fin de una etapa económica de carácter colonial caracterizada por la yuxtaposición de dos sectores: un sector agrícola tradicional y subdesarrollado y otro sector más moderno y dirigido por europeos, que se basaba en la exportación de diferentes productos agrícolas hacia la metrópoli. Después de la independencia del país y de la marcha del personal francés se inició una etapa económica bajo la dirección del partido único, el Frente de Liberación Nacional (FLN). La economía quedó prácticamente paralizada y sufrió un déficit importante de trabajadores cualificados y expertos. Durante el nuevo período, el gobierno nacionalizó extensas áreas agrícolas e industrias y controló el sector de extracción y procesamiento de hidrocarburos, así como el mercado exterior, principalmente de frutos y legumbres. El sector agrícola, y a pesar de las reformas y planes económicos que insisten en su modernización, está falto de técnicas modernas en un medio natural poco adecuado para la agricultura. Esta situación ha provocado un éxodo constante, sobre todo a las ciudades y, cada vez más, Argelia ha ido recurriendo al exterior para cubrir sus necesidades alimentarias.

Las principales producciones son los cultivos hortícolas en las llanuras de la cadena montañosa del Tell, los cereales de secano en las altiplanicies, la agricultura de regadío y la arboricultura en los macizos montañosos. La industria y el comercio están dominados por empresas que controla el Estado. La industria pesada, localizada en el N del país, es el eje principal del desarrollo industrial, ya que posee importantes recursos de petróleo y gas natural (Hassi-Messaoud y Hassi-R 'Mel). Los recursos petroleros fueron controlados a partir de 1971 al nacionalizar las sociedades de exportación. La producción de petróleo de la región de Edjelé se exporta por oleoducto a Túnez y la de Hassi R 'Mel a Bulgaria. Pero no son éstas las únicas fuentes de energía explotadas en Argelia. Existen yacimientos importantes de carbón (Kenadsa), hierro (Gara Djebilet) y manganeso (Yébel Guettara). El comercio exterior está bajo el control de sociedades nacionales; Francia y Alemania son los principales clientes, y ésta última y Estados Unidos de América los proveedores más importantes.

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