CINEMATOGRAFÍA: Los géneros cinematográficos: El documental
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Cinematografía

LOS GÉNEROS CINEMATOGRÁFICOS

El documental

Fuente: Recursos educativos del Mº de Educación de España (Licencia Creative Commons)




l cine documental, de acuerdo con las convenciones asumidas por los teóricos de los medios audiovisuales, es aquél que se aleja de la ficción y refleja acontecimientos reales.

Con todo, esa dicotomía entre ficción y documental no deja de ser un equívoco, dado que la mirada del creador —el cineasta- moldea en ambos casos un relato. Por ejemplo, cabe imaginar un documental sobre la vida de un animal. Muy probablemente, el guión de dicho documental dramatice los hechos esenciales que rodean a la especie en cuestión, e incluso es probable que los técnicos encargados del rodaje hayan trucado con toda meticulosidad situaciones que, de otro modo, no hubiera sido posible captar con la cámara. Incluso es posible que la filmación se lleve a cabo con animales amaestrados, cual si de actores se tratara. Así, pues, a efectos narrativos, esa película será tan artificiosa como una producción de naturaleza dramática, sólo que en este caso el propósito será distinto, pues el documentalista pretende recrear hechos que sí se han dado en el mundo real.

¿Sabías que...?

…si bien el documental suele promover cierto aire de imparcialidad ante lo narrado, este género es inseparable de las inquietudes ideológicas de quien lo cultiva? Puede realizarse un documental histórico desde perspectivas académicas muy diversas, e incluso es posible plantear esa posibilidad con una importante dosis de propaganda. Sin duda, el proselitismo político no es ajeno al documental. Las Hurdes/Tierra sin pan (1933), de Luis Buñuel, plantea una denuncia social con una intensidad sorprendente, a la par que incide en ciertos detalles surrealistas, al exagerar y distorsionar determinados detalles de la realidad. En otro sentido, el largometraje El triunfo de la voluntad (Triumph des Willems, 1934), de Leni Riefenstahl, coincide, pese a su hermosura estética y a su maestría técnica, con el deleznable discurso del nacional-socialismo.

En realidad, el cine de pioneros como los hermanos Lumière reflejaba situaciones de la cotidianidad con matices documentales. Sin embargo, las verdaderas raíces del género se sitúan en dos fórmulas cinematográficas, el documentaire, travelogue o película de viajes, y el newsreel o filme informativo. Desde 1907, Charles Pathé llevó a cabo la distribución de newsreels, anticipándose en ese afán a los noticieros cinematográficos de agencias como Fox Movietone y Metrotone.

En el campo antropológico, el pionero va a ser Robert J. Flaherty, quien además teorizó sobre las convenciones del género. De hecho, la palabra documental fue aplicada por vez primera a un género cinematográfico por John Grierson. En 1926, en un artículo del diario "New York Sun", Grierson caracterizó mediante esa acepción un filme de Flaherty, Moana (1926).

Robert J. Flaherty (sentado) rodando un documental
Robert J. Flaherty (sentado) rodando un documental

Siguiendo la misma pauta, cineastas como Merian C. Cooper, Ernest B. Schoedsack, Dziga Vertov, Joris Ivens, Jean Renoir, Marc Allégret y el propio Grierson idearon nuevas producciones, hasta consolidar un género que hoy ha quedado firmemente ligado al cine y a la televisión.

Joris Ivens (izquierda) dirigiendo un documental
Joris Ivens (izquierda) dirigiendo un documental

Casi como una reacción a los artificios de la ficción el documental ha sido también, a fines de la década de los cincuenta, muy influyente en lo que a tendencias se refiere. Por sus connotaciones de autenticidad, se advierte su presencia en corrientes como el free cinema inglés, el neorrealismo italiano y el cinéma vérité, donde se aúnan la espontaneidad y la dramatización. Otro subgénero que se deriva de esa mezcla es el docudrama, donde los protagonistas de un determinado hecho lo reconstruyen ante la cámara, recreando así su propia realidad.

  

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