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Origen/distribución: Zonas templadas del hemisferio norte,  regiones tropicales y América del Sur
Familia: Escrofulariáceas

Vistoso género que cuenta con unas 150 especies, en su mayoría de las zonas templadas del hemisferio norte, aunque algunas se extiendan por las regiones tropicales y América del Sur. A pesar de esta distribución general, tan amplia, en su mayoría las especies introducidas en jardinería son, o bien europeas, o bien de la cuenca mediterránea, donde el género está muy bien representado (unas 75 especies).

Linaria tristis / Linaria dalmatica

Es muy frecuente que los no expertos, e incluso algunos catálogos comerciales, incluyan en este género otros próximos, como Antirrhinum o Cymbalaria, sin duda por el parecido de sus flores.

Conforman el género Linaria hierbas anuales o perennes, generalmente de poca talla (hay excepciones como L. repens, típica en el Pirineo, que puede llegar a los 120 cm), con hojas simples, pequeñitas, enteras, frecuentemente verticiladas y con flores muy características, que terminan habitualmente en un largo espolón. También se les llama, por la forma de las flores, conejitos.

Son todas ellas plantas muy adecuadas para arriates, en combinación con otras flores y para rocallas. La variedad de especies cultivadas es grande; en consecuencia, también lo es la variedad de posibilidades de adaptación y de colorido que se puede elegir. Las flores pueden tener todos los matices, desde el blanco, amarillo, rojo, púrpura, azul, etc., y muy frecuentemente la mezcla de algunos de ellos.

La diferenciación de las especies es complicada hasta para los especialistas, máxime cuando el color de las flores no siempre es definitivo a la hora de la determinación, pues no es raro que existan formas con colores tan variados como el amarillo o el azul dentro de una misma especie.

Vamos a indicar una serie de nombres, agrupados sobretodo por su utilización con un carácter eminentemente práctico; así, podemos diferenciar linarias vivaces de talla más bien elevada, como L. dalmatica, de hasta 1 m de altura y corola amarilla de 20 a 50 mm (nativa de la península balcánica, Rumanía e Italia); L. triornithophora, de hasta 130 cm con flores de 35 a 55 mm de color púrpura y paladar amarillo (nativa de España y Portugal); o L. repens, con flores de 8 a 15 mm de color blanco o lila claro. Entre las de menor talla, están: L. alpina, con follaje glauco y flores de 13 a 22 mm de coloración variable, L. tristis y L. supina, muy abundante en la Península Ibérica, y muchas variedades como "nevadensis" de flores púrpuras o marronáceas.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

La multiplicación es muy fácil por semillas, en primavera, en suelos ligeros y bien drenados. Algunas se multiplican también por división de matas.

En cuanto a sus necesidades, aparte del referido suelo, sólo resta indicar que son plantas de de plena luz y de más bien escasas necesidades hídricas. La floración es variable según las especies, pero en general es estival.



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