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Origen/distribución: Nativa de las zonas tropicales y subtropicales de América
Familia: Oriquidáceas

ste género forma parte de la preciosa comunidad de las orquídeas. Reúne como un centenar de especies nativas de las zonas tropicales y subtropicales del continente americano. Se caracterizan por tener un pseudobulbo en su base, de donde parten entre dos y seis hojas dísticas (es decir, dispuestas en dos filas). La inflorescencia que aparece entre las hojas basilares, es de formas muy variadas; puede ser simple o ramificada, erecta o más o menos arqueada, y lleva flores también de muy variadas dimensiones, formas y colores.

Odontoglossum (Odontoglossum crispum), imagen Wikimedia Commons

Hay una gran cantidad de especies de este género, nombraremos las más afamadas:

O. crispum, fue descubierta en Colombia, en 1863, tiene los pseudobulbos coronados por dos hojas; las inflorescencias, erectas en un principio, pronto se recurvan y llevan entre 10 y 15 flores blancas punteadas de rojo, con los bordes bellamente ondulados. La floración ocurre a partir del final del invierno. De esta especie hay numerosas formas diferenciables por la mayor o menor ondulación de sus partes y por la variedad de los colores, con variedades de tonos rosados y marronáceos.

O. Rossi, es planta mexicana descubierta hacia 1837, lleva una hoja única en el ápice de los pseudobulbos, que nacen por lo demás muy próximos unos a otros. La inflorescencia es erecta y tiene entre dos y cinco flores blanquecinas con manchas marrones en los sépalos y en la parte inferior de los pétalos.

O. grande, conocida popularmente como "orquídea tigre", también fue descubierta en Colombia, pero hacia 1839. Sus pseudobulbos terminan en dos hojas de color verde oscuro por el haz y con manchas marrones por el envés. Su inflorescencia, que es rígida y erecta, aparece entre grandes brácteas papiráceas de color marrón. Lleva entre tres y siete flores de unos 15 cm de diámetro. Estas flores aparecen en la naturaleza a lo largo del invierno.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

En sus países de origen viven en los linderos de los bosques húmedos entre los 1.500 y los 3.000 m de altura. La temperatura ideal para su cultivo debe oscilar entre los 8 y los 12º C y siempre en atmósferas saturadas de agua y en situaciones muy umbrosas, hasta tal punto que en verano es conveniente resguardarlas tanto de la luz como del calor.

Su cultivo debe realizarse en macetas de esfagno, que pueden tener mezcla de otras fibras vegetales como las de polipodio; aunque no hace falta que sean de gran tamaño, sí es conveniente renovar la tierra todos los años hasta mediados de otoño.

Los riegos serán regulares y bastante copiosos, disminuyendo en los períodos de reposo, pero cuidando siempre de mantener húmeda la maceta.

Hemos mencionado un régimen de temperaturas ideal para el conjunto de las Odontoglossum, pero a veces es importante diferenciar las plantas de mayor altura, y en consecuencia de climas más fríos, de las de menor altura. Así, O. grande soporta valores algo más elevados, hacia los 25º C, mientras que O. rossi puede cultivarse en invernadero frío o al aire libre en climas suaves, cuidando la luz y la humedad. La multiplicación es de enorme complejidad.



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