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Origen/distribución: Norteamérica
Familia: Saxifragáceas

ste género ha sido incluido frecuentemente dentro del género Saxifraga, al cual ciertamente se parece; pero, si de parecidos se tratase, lo es mucho más al género Bergenia. Lo cierto es que ahora se reconoce este género formado por la única especie Peltiphyllum peltatum, nativa de Norteamérica, en los estados de Oregón y California. Lleva un nombre muy insistente, pues Peltiphyllum significa "hojas en forma de escudo" y peltatum "en forma de escudos"; es una referencia machacona a la forma d esus hojas.

Hoja de escudo (Peltiphyllum peltatum sin. Saxifraga p.)

La hoja de escudo es una planta vivaz con un fuerte rizoma subterráneo y una parte aérea poco manifiesta --a excepción de los tallos en flor--, que muere en invierno. Sus hojas son de contorno redondeado, con 9 a 15 lóbulos y 10-15 cm de diámetro en el limbo y un pecíolo de 40 a 70 cm.

Los rizomas producen, a principios de la primavera, unos robustos tallos floríferos que pueden alcanzar hasta 1 m de altura; llevan en el ápice una amplia y plana panícula formada por florecillas blanquecinas o rosadas. Estos tallos aparecen antes que las hojas.

Esta planta, en su estado natural, crece en lugares húmedos y pantanosos. Así pues, aprovechando este carácter es como mejor podemos utilizarla. Será una especie ideal para las plantaciones que bordeen estanques, riachuelos y, en general, cursos de agua; también para suelos muy húmedos, donde el cultivo de muchas plantas ofrece serios problemas. Allí alegrará las primaveras con sus flores y, lo que es más importante, vestirá la superficie del terreno con sus hojas características durante todo el final de la primavera y el verano.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Se multiplica fácilmente por división (en primavera) de sus grandes rizomas, operación que en caso de necesidad también puede realizarse en otoño. También se puede multiplicar por medio de sus semillas, pero dada la facilidad de su multiplicación vegetativa, apenas sí se emplea este último método.

Su temperamento es rústico, pero a veces las heladas tardías pueden echar a perder la floración al matar los botones florales. En cuanto al suelo, sólo lo requiere constantemente húmedo, si bien lo prefiere arcilloso y rico en humus.

La exposición ha de ser más bien sombría, sobretodo en zonas de veranos muy ardientes.



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