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Origen/distribución: Regiones templadas y montañosas de los trópicos, Oriente mediterráneo
Familia: Geraniáceas

o debemos confundir a las menudas plantas que pertenecen al género botánico Geranium (muy abundantes en la Península Ibérica), con las plantas tan frecuentemente cultivadas con el nombre de geranios, que son de mucha mayor talla, y pertenecientes al género botánico Pelargonium por más que, eso sí, ambos géneros pertenezcan a la misma familia: las Geraniáceas, y en consecuencia tienen cierto aire en común.

Geranio azulado (Geranium grandiflorum)

Los geranios "verdaderos", es decir, las plantas del género Geranium, no han recibido curiosamente nunca ese nombre vulgar de "geranio", sino que algunos de ellos, los más corrientes, como G. robertianum, se han llamado hierba de San Roberto; G. sanguineum se conoce como agullas, etc; el que nos ocupa en este artículo, G. grandiflorum, por ser procedente de Sikkim, en el Himalaya, lógicamente no se le ha puesto ningún otro nombre; proponer el de "geranio de flores grandes", que sería una traducción literal de su nombre latino, podría inducir a error, dado que, aunque para ser una especie del género Geranium tiene las flores realmente grandes, no ocurre lo mismo con el género Pelargonium cuyas plantas conoce la gente con el nombre de geranios. Así que, aquí hemos adoptado, para entendernos, un nombre meramente descriptivo.

Estos verdaderos geranios son plantas en general vivaces, de corta talla o muy comúnmente pegados al suelo, con las hojas de contorno redondeado o pentagonal y profundamente divididas, lo que no ocurre entre los pelargonios. El nombre geranium es un derivado latino del griego geranion, ya utilizado por Dioscórides para denominar a estas plantas, sin duda por la similitud de sus alargados frutos con el pico de las grullas (geranos en griego).

En comparación con los pelargonios, los verdaderos geranios se cultivan relativamente poco; entre ellos merecen destacarse: G. grandiflorum, con grandes flores rosadas o azuladas, solitarias sobre largos cabilos y hojas de contorno pentagonal profundamente lobadas. G. ibericum, oriundo de la Iberia caucásica, con flores de color azul violeta y del que se han obtenido variedades como "album", de flor blanca; G. endressii, natural de los Pirineos, con flores rosas, etc.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

La multiplicación no plantea problemas; las especies vivaces pueden multiplicarse por división y las anuales o de pequeña talla por semillas. Estas deben plantarse tardíamente en otoño o en primavera temprana.

Son plantas estimables, sobretodo por su rusticidad y tardía floración, desde finales de primavera hasta otoño. Muchos de ellos toman en otoño bellas coloraciones rojizas en las hojas. Los hay de corta talla, muy adecuados para rocallas, pero en general son buenos para componer pequeños macizos de flor o bordes de macizos de mayor talla. Son plantas de luz o de media luz, capaces de desarrollarse sobre todo tipo de terrenos.



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