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Origen/distribución: Sur de Europa hasta el Cáucaso, Asia occidental
Familia: Cariofiláceas

n este pequeño género se agrupan una media docena de especies ampliamente distribuidas por todas las regiones templadas del Viejo mundo. En estado natural se distribuyen por todo el sur de Europa, desde Portugal hasta el Cáucaso, también por ASia occidental. Se cría en lugares incultos y pedregales.

Candilera (Lychnis coronaria)

El nombre genérico, Lychnis, viene del griego, lychnos, que significa lámpara; las hojas secas de esta planta se empleaban como mecha para los candiles de aceite. Precisamente el nombre castellano tiene un origen similar. El nombre específico, coronaria, es latino y quiere decir destinado a las coronas; lo tomó Linneo como nombre para el género. Esta candilera ha recibido diferentes nombres científicos, entre los que destacamos, además del descrito por Linneo, el de Agrostemma coronaria y Coronaria tomentosa. En castellano también se la ha llamado "coronaria purpúrea" y "clavel lanudo".

Se trata de una hierba perenne cuyos tallos, con una altura que oscila entre dos y cuatro palmos, nacen de una cepa leñosita; son sencillos o se ramifican dicotómicamente. Quizás lo más característico de esta candilera sea la pilosidad nívea que cubre todas las partes vegetativas. Las hojas son oval-oblongas y las flores de color rojo purpúreo muy llamativo, aunque hay mutantes blancos.

Florece en primavera y verano. La forma original tiene pétalos rojo purpúreos, como se ha dicho, pero la variedad "Agrosanguinea" los tiene de color rojo carmín. También existe la variedad "Alba".

Es una planta muy atractiva, adecuada para formar grupos pequeños o grandes en los parterres, y para situar delante de otras leñosas

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Las variedades pierden sus características si se siembran por semilla --para ellas es mejor utilizar el esqueje-- que se plantan a comienzos del verano. Para las especies puras, la siembra puede realizarse en semillero durante la primavera, o en otoño. En ambos casos, se repican las plantitas a maceta y se llevarán a su lugar definitivo en mayo o en abril del siguiente año.

Le es apropiado casi cualquier tipo de suelo. Se cría bien en tierra normal de jardín, pero tolera suelos ligeros o arcillosos.

Requiere relativamente poca humedad. Resiste bien al aire libre las latitudes de la Península Ibérica, pero si el clima es muy mediterráneo puede sufrir en verano.

Necesita una exposición plenamente soleada.



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