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Origen/distribución: Zonas tropicales y subtropicales de Asia
Familia: Teáceas

as bellas camelias son árboles y arbustos procedentes de las zonas tropicales y subtropicales de Asia, donde llegan a medir hasta 10 m. El nombre del género procede de Camellus, un padre jesuita del siglo XVII.

Camelia (Camellia japonica)

En este caso hablaremos de la camelia como elemento ornamental en interiores o pequeños recintos (patios, terrazas, etc.). Sólo por su follaje perenne merece ya ser cultivada. Son bien conocidas sus lustrosas hojas enteras, coriáceas, puntiagudas, con los bordes dentados y un hermoso color verde oscuro, muy brillante.

La variedad "Adolphe Audusson" de C. japonica está especialmente indicada para su cultivo en maceta, tanto en habitaciones como en terrazas protegidas. Presenta flores semidobles de color rojo sangre, muy parecidas a las rosas. Se abren desde mediados del invierno hasta bien entrada la primavera.

Las camelias también se cultivan en invernadero, pues no es fácil que prosperen en climas muy fríos. Para invernadero o terraza protegida existe un excelente híbrido de C. reticulata y C. japonica. Contra el muro más sombreado de una terraza, se puede plantar la variedad "Donation", de bellas flores color rosa carmín.

Una exigencia fundamental de las camelias es la acidez del sustrato. Por ello hay que evitar tanto la tierra algo caliza como el agua calcárea. Industrialmente las camelias se suelen forzar en invernadero para conseguir flores fuera de su época normal, que se emplean en floristería. Como flor cortada, está entre las de más larga duración. Los capullos de la rama se abrirán en el mismo jarrón, siempre que el agua sea abundante y no calcárea.

Las flores son aisladas, con la corola simple o doble, de color muy variado: del blanco al rojo, pasando por el rosa, en distintos tonos que en ocasiones aparecen combinados. C. japonica es la especie que ofrece más variedades de cultivo.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

No es de reproducción fácil. Se puede conseguir por semilla o mediante esquejes de tallo, pasada la floración. También por acodo o injerto.

Requiere un sustrato mezcla de mantillo de hojas, turba, arena y tierra de castaño. Necesitan algo de sombra en la época estival y buena iluminación el resto del año. Si queremos que vegete bien en interiores, hay que tener cuidado en proporcionarle el grado de calor que requiere en cada caso. Cuando comience a brotar, la temperatura mínima será de 10-13º C. Al florecer, 16º C y no menos de 7-10º C el resto del año.

Los riegos deben ser abundantes durante la estación cálida, descendiendo el ritmo el resto del año. Rociar el follaje con frecuencia. No usar agua calcárea.



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