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Origen/distribución: Zonas templadas o frías de ambos hemisferios
Familia: Ranunculáceas

l género Caltha, que en griego quiere decir copa, y ya era desde los antiguos el nombre de esta planta, comprende unas 30 especies, todas ellas de las zonas templadas o frías de ambos hemisferios. Son plantas amantes de los prados húmedos o bordes de arroyos y más frecuentemente en los sistemas montañosos.

Calta, centella palustre (Caltha palustris)

En Europa, la más corriente es C. palustris, pero su extrema variabilidad tanto en el aspecto como en el tamaño, forma de las hojas y de los frutos, ha ocasionado la existencia de muchas "microespecies" apenas diferenciadas, como C. cornuta, de Centroeuropa, Italia y los Balcanes; C. minor, del norte de Europa; o C. longirostris, del espacio comprendido por la antigua Yugoslavia.

La calta por antonomasia es una planta perenne, herbácea, con un tallo hueco de hasta 60 cm. No todo él es erecto, sino que la mayor parte está pegada al suelo y fuertemente enraizada en él. Las hojas son más o menos cordadas (en forma de corazón), aserraditas o dentadas por el borde, glabras y de un verde oscuro brillante. Las de la base están largamente pecioladas; las de las partes erectas del tallo tienen un corto pecíolo o van sentadas y son de menor tamaño. Las flores, de un amarillo brillante, son muy decorativas. Miden entre 1,5 y 5 cm de diámetro, y están formadas por 5 piezas a modo de pétalos; tienen numerosos estambres, también amarillos, que pueden convertirse en pétalos, dando lugar a variedades de jardinería con flores dobles. El fruto es un folículo y está formado por varios carpelos soldados.

Como se dijo, se cría en casi toda Europa, pero es más abundante en las regiones septentrionales. Hacia el sur, se refugia en las zonas montañosas más húmedas. En la Península Ibérica se la puede encontrar entre los 500 y los 2.000 m de altitud, en arroyos, turberas, fuentes o cualquier curso de agua de los sistemas montañosos de la mitad norte.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Son plantas muy rústicas. Su gran exigencia es la humedad y, en su hábitat en la Península Ibérica, debe evitarse en las zonas cálidas, pero en el resto puede ser una planta muy decorativa para los prados húmedos, bordes de agua, etc.

Su multiplicación es muy sencilla, tanto por siembra de sus semillas en el mismo lugar de empleo, como por división de sus tallos enraizantes.



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