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Origen/distribución: Arenales costeros del sur de Europa
Familia: Gramíneas

anta arena en un nombre científico nos recuerda claramente el hábitat de esta planta: los arenales costeros. En efecto, el nombre genérico,Ammophila, viene a querer decir en griego "amante de la arena"; el específico en latín significa "de la arena" y también el otro nombre genérico Psamma es arena, en griego.

Es una gramínea vivaz con un fuerte rizoma que se extiende profusamente por el suelo arenoso. De este rizoma nacen macollas de hojas rígidas, fuertes, punzantes, enrolladas (con el aspecto de un junco) en su parte superior y de hasta 1 m de longitud; del centro de la macolla de hojas nacen los tallos floríferos, que llevan en su cima una panícula en forma de espiga, densa, cilíndrica y de color blanco-amarillento.

Barrón (Ammophila arenaria / Psamma a.)

Esta planta vive en casi todos los arenales costeros que el hombre no haya destrozado de prácticamente toda Europa.

Dentro de esta especie, se suele diferenciar la subespecie arundinacea (sólo distinguible por pequeñas características de sus flores) que vive en las costas del sur de Europa, desde Rumanía hasta Portugal y el norte de África.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Por lo expuesto, ya podemos imaginar cuáles son las necesidades de esta planta: en primer y único lugar el suelo arenoso. Es de las primeras plantas que encontramos en la linde de las playas, frente al mar.

Al referirnos a la utilidad del barrón, no podemos comentar su belleza, pero sí su capacidad de vivir en unas condiciones en las que otras plantas sucumbirían: soporta largos períodos de sequía, los suelos arenosos con mucho drenaje y casi nula materia orgánica y la salinidad marina, tanto en el ambiente como en el suelo.

Por esas condiciones y por los fuertes y enmarañados rizomas que produce, el barrón ha sido y es muy utilizado en la fijación de dunas y, en general, en la fijación de los arenales costeros. Es una planta que cualquier jardín de borde de playa no debe nunca olvidar.

Es muy sencilla de reproducir. Puede hacerse por siembra de las semillas, por división de las macollas de hojas o por la plantación de trozos del rizoma. Una vez instalada, ella sola se extiende rápidamente por medio de su rizoma, formando grupos compactos.

Dentro del género Ammophila sólo se diferencian cuatro especies, todas ellas del hemisferio boreal. En las costas atlánticas de América del Norte vive A. breuiligulata, muy parecida al barrón europeo, y que allí cumple el mismo papel de fijador de dunas y estabilizador de los arenales costeros.



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