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Origen/distribución: Extremo Oriente
Familia: Ericáceas

n otoño e invierno se suelen comprar macetas de azaleas espléndidamente floridas. Por lo general son híbridos de la especie japonesa R. indicum y la china R. simsii. La planta es tupida, no mide más de 20 a 25 cm de altura, de tallos leñosos y hojas ovaladas de Color verde oscuro brillante por el haz.

Proporciona abundantes flores, sumamente decorativas, a pesar de lo cual se suele acabar desistiendo de adquirirla, porque resulta muy difícil mantenerla en buen estado y mucho más aún hacer que vuelva a florecer la temporada siguiente. Realmente, la planta tiene muchas exigencias para favorecernos con su preciosa floración, pero tal vez conociendo sus necesidades tengamos éxito la próxima vez.

Las flores son sencillas o dobles, reunidas en grupos de dos o tres, de colores variables del blanco al rosa y rojo. Aparecen a principios del invierno.

Azalea (rhododendron simsii)

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Esta planta se puede reproducir por esqueje. Para Conservar la planta, cuando ha finalizado el periodo de floración, se cortan las ramitas a 1/8 de su tamaño, suprimiendo totalmente algunas de las laterales para que broten otras nuevas. Se puede sacar la maceta al exterior, en un lugar semisoleado, suministrándole agua regularmente y volviéndola a introducir en la casa, cuando el tiempo empiece a ser demasiado frío. Se riega entonces más escasamente y se mantiene a unos l6° C para que retoñe.

Hay que colocarla en un lugar donde llegue la luz de la ventana, pero tamizada. Le gustan los ambientes frescos, sobre todo cuando se encuentra en período de floración, pero no secos, porque esto causaría la caída de sus hojas. Por otra parte, debe estar resguardada de corrientes. Durante el día puede estar en un ambiente de 12° a 16° C y, de noche de 4° a 13° C.

Normalmente, esta planta debe ser regada a diario con agua no calcárea e incluso ser sumergida en agua durante una hora una vez a la semana. Un abono en solución administrado quincenalmente durante el periodo de floración será suficiente.

Requiere tierra ácida, mezclando turba con mantillo y muy poca arena.



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