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Origen/distribución: México / América Central / Andes / Hawai
Familia: Papaveráceas

l género Argemone consta de unas 10 especies nativas de América del Norte, América Central y los Andes, así como de las islas Hawai. Concretamente, la especie que nos ocupa es oriunda del Suroeste de Estados Unidos, México y América Central; de ahí el nombre específico mexicana.

En sus países de origen es planta colonizadora de claros de bosques, allí donde la vegetación natural ha sido destruida, así como en terrenos removidos. Cultivada en los jardines europeos desde 1852, se escapa de los cultivos y aparece asilvestrada en desmontes y cunetas.

El nombre genérico Argemone deriva de argema, cataratas oculares, enfermedad para la que se creía que el látex de esta planta constituía un buen remedio.

Amapola de México (Argemone mexicana)

La amapola de México es planta herbácea anual de color verde grisáceo, de algo menos de un metro de altura y que, por sus largas espinas en tallos y hojas, parece un cardo. Los tallos, provistos de tubos laticíferos exudan, al cortarlos, un látex amarillo. Las hojas son pinnatífidas con tres lóbulos de márgenes toscamente sinuados y recorridos por nervios blancos.

Florece de junio a agosto. Aparecen sus flores solitarias, casi sentadas y con 2 ó 3 brácteas en su base. Las flores se abren a las 7 ú 8 de la mañana y se cierran hacia el mediodía. La floración dura de uno a tres días. Los estigmas están dispuestos para recibir el polen desde que la flor se abre por primera vez, cuando aún no han madurado las anteras, facilitándose de este modo la polinización cruzada con polen transportado por insectos desde flores del 2º ó 3er día. Al atardecer, tras cerrarse la flor, los estambres ya están maduros, con lo que es posible la polinización autógama aunque la cruzada no se haya realizado.

Inflorescencia de la Amapola de México (Argemone mexicana)

El fruto es una cápsula elipsoide y espinosa que se abre mediante valvas y no por poros, como lo hacen las amapolas del género papaver. Contiene numerosas semillas negras muy ricas en aceite que tienen cierta toxicidad; puede actuar como purgante y provocar el vómito.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Se reproduce mediante semillas, que se pueden recoger y sembrar en macetas una vez que la floración haya pasado. Crece bien en suelos ligeros, en lugares soleados. No requiere riegos intensos, más bien al contrario, riegos ocasionales y de forma que nunca encharque el sustrato; para ello le conviene una tierra bien drenada. Es una planta muy rústica.



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