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Origen/distribución: Cuenca mediterránea
Familia: Crucíferas

l alhelí de Mahón es una especie que habita espontáneamente en la cuenca mediterránea, incluso en lugares secos, desde España hasta Grecia, floreciendo de abril a junio.

Se trata de una planta anual, fácil de cultivar y muy poco exigente, que desempeña un magnífico papel en cercos, plantada en hileras a lo largo de bordillos, como planta de asiento y de rocallas o decorando terrazas y balcones, en jardineras; incluso resulta un agradable elemento ornamental de interior, colocada en pequeños tiestos.

Alhelí de Mahón (Malcolmia maritima / Cheiranthus maritimus)

No crece mucho (alcanza entre 10 y 40 cm de altura) y se ramifica irregularmente desde la base. Su follaje es escaso y lo que verdaderamente destacan son sus flores en forma de cruz, muy numerosas y agrupadas en racimos. En la especie original suelen ser de color púrpura o lila intenso con el centro blanco o anaranjado, pero para el jardín se comercializa en tonos diversos que van del blanco y amarillo al rojo claro.

En el jardín, pueden crearse preciosos lechos intercalando plantas de Malcomia con las flores malva de Matthiola. Aprovechando el delicioso aroma de estos alhelíes de Mahón, también pueden confeccionarse fragantes grupos de aspecto silvestre sembrando esta especie con Reseda y Viola.

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Se reproduce muy fácilmente mediante semillas y empiezan a dar flores tan sólo un mes después de la siembra. Ésta se realiza directamente en plena tierra, ya sea en primavera o antes de que lleguen los fríos invernales. Para prolongar más el período de floración y conseguir que abarque desde principios de primavera hasta finales de verano, se recomienda sembrar en otoño y después, sucesivamente, desde el comienzo de la primavera hasta mitad del verano.

Aunque puede vegetar en suelos pobres, florecerá más enérgicamente si se siembra en un terreno rico, arcilloso y bien drenado. Los riegos deben ser frecuentes pero no muy abundantes, de modo que el terreno conserve cierto grado de humedad.

Requiere una exposición soleada, aunque también tolera semisombra. Es planta bastante rústica que soporta los fríos invernales de los climas templados.

Estos alhelíes son bastante resistentes a plagas y enfermedades. En lugares de clima muy cálido pueden sufrir el ataque de pulgones y arañas rojas.



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