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Origen/distribución: China central/Persia
Familia: Liliáceas

l género Allium comprende un gran número de especies bulbosas que se caracterizan porque al extremo de un vástago, normalmente sin hojas, producen una inflorescencia en umbela de contorno más o menos esférico. Es nativo de China central.

Muchas especies no tienen ningún interés decorativo, pero al menos una docena se utilizan frecuentemente en jardinería y en la confección de ramos, como es el caso de A. coeruleum,  A. moly y A. giganteum (la especie que nos ocupa).

Ajo gigante (Allium giganteum)

El ajo gigante es de los representantes de mayor talla del género, pues alcanza hasta 1,80 m de altura. Tiene un tallo único, cilíndrico, que produce una inflorescencia en umbela, redondeada en su parte superior, de hasta 15 cm de diámetro. Las flores son de un color rosa azulado y aparecen entre junio y agosto. El tallo tiene en su base una serie de hojas acintadas de hasta 5 cm de anchura y parte de un bulbo subterráneo.

La especie A. neapolitanum es una de las primeras flores que aparecen en los jardines en primavera, y es muy frecuente verlo cultivado (incluso asilvestrado) en los jardines mediterráneos. Es natural de la Provenza y se reconoce fácilmente por sus flores blancas, que forman un bello contraste con el negro de sus estambres; su altura apenas sobrepasa el palmo.

Floración de Allium neapolitanum

La especie A. albo-pilosum, originario de Asia Menor y de Persia, llega hasta los 40 cm. Sus hojas son largas (35 cm) y anchas y están recubiertas de una pilosidad blanquecina en su cara inferior (de ahí su nombre); su inflorescencia es grande, semiesférica, de una coloración violeta muy llamativa. Es una especie muy decorativa y resistente.

Citaremos también otra tonalidad, la que muestra la especie A. moly, natural del sur de Europa (está presente en la península ibérica), que nos ofrece al final de la primavera una preciosa floración de un color amarillo azufrado.

Floración de Allium Moly

Reproducción/cultivo/otros datos de interés

Los ajos ornamentales son, ante todo, plantas de rocalla, ya que sus especies suelen ser de talla reducida. Una excepción es la especie que nos ocupa (A. giganteum) que, con su altura, debe tener asiento en los macizos de plantas vivaces; hace buen efecto en pequeñas agrupaciones o incluso aislado.

Necesita un suelo ligero y una exposición soleada y cálida. La rocalla les proporciona a los ajos ornamentales este terreno drenado del que gustan, pues vegetan mal sobre suelos compactos, en lugares demasiado sombríos y en sitios encharcados. Prefieren, en general, los climas mediterráneos, siempre que no sean excesivamente secos (defecto que es subsanable con riegos, no demasiado frecuentes, en las épocas de sequía).

Su plantación se puede realizar entre septiembre y noviembre, a 10 ó 15 cm de profundidad. Su multiplicación se realiza fácilmente por la separación de los dientes o partes que componen el bulbo.



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