anuel José Quintana nació en Madrid (1772-1857), pero realizó sus estudios en Salamanca. Allí conoció a Meléndez Valdés, Álvarez de Cienfuegos y Jovellanos, con los que trabó una gran amistad.

Era hombre de ideas ilustradas, y unió a los grupos de ideología liberal que se opusieron y lucharon contra la ocupación francesa de Napoleón. Esa posición y acción le supuso la cárcel tras la restauración absolutista de Fernando VII, pasando en ella hasta 1820. Tras la muerte del monarca ocupó diversos cargos públicos, obteniendo renombre y popularidad. Sus méritos como poeta le valió en 1855 ser coronado y declarado "poeta nacional". Perteneció a la Academia Española desde 1814.

Las formas poéticas y formación literaria de Quintana eran neoclásicas, aunque se le considera prerromántico por sus temas. En 1789 publicó un libro de Poemas, juvenil, al estilo de Meléndez Valdés. Más tarde escribió sus odas de tipo político y patriótico: A la paz entre España y Francia (1795), Al combate de Trafalgar (1805), y sus Poesías patrióticas (1808). Publicó igualmente dos antologías de poesía castellana: una Colección de poesías castellanas (1807) y La musa épica (1833). También escribió las dos tragedias de tipo neoclásico El duque de Viseo (1801) y el Pelayo (1805).

En cuanto a su obra en prosa, escribió tres volúmenes de Vidas de españoles célebres, que aparecieron respectivamente en 1807, 1830 y 1833; y unas Cartas a lord Holland (1852) en las que trata del trienio liberal o constitucional de 1820-23.



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