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l Parque Nacional de Ordesa, el segundo de los constituidos en España, se encuentra situado en pleno corazón de los Pirineos Centrales, entre el pintoresco pueblecito aragonés de Torla y la frontera con Francia.

Tiene una extensión que supera las 2.000 hectáreas, y su parte más importante está constituida por un valle de origen glaciar, con su característica forma de artesa, que desciende desde el impresionante macizo del monte Perdido (3.355 m. en su punto más alto) en dirección este-oeste.

Macizo del Monte Perdido. Al fondo-derecha puede observarse la cascada de la Cola de Caballo.

Por el fondo de este valle discurre el río Arazas, el cual ha ido excavando sucesivas gargantas, dando lugar en su recorrido a numerosas cascadas, como la Cola de Caballo, en la cabecera del valle, las Gradas de Soaso en su tramo medio o la Tamborrotera, cerca ya de su encuentro, a la entrada del valle, con el río Ara.

Cascada de Soaso (Cola de Caballo)

Antecedentes geológicos

Como el conjunto de los Pirineos, la historia del valle es de gran interés. Alrededor de la existencia de un primitivo macizo central, constituido por granitos y pizarras, fue originándose una gran acumulación de depósitos calizos que, posteriormente, hacia la mitad de la Era Terciaria, mediante el proceso orogénico conocido como movimiento alpino, procedió al levantamiento y rejuvenecimiento de las antiguas montañas paleozoicas, desplazando a éstas, e incluso sobrepasándolas en altura. De esta forma quedó constituido el macizo del monte Perdido, a juicio de muchos una de las más bellas montañas calizas del mundo. De la violencia del plegamiento que le dio origen da idea el hecho de que los estratos, si bien se encuentran horizontales, se hallan totalmente invertidos, encontrándose los más viejos encima de los más jóvenes.

A lo largo de la Era Cuaternaria, las fuertes glaciaciones fueron conformando a través de la erosión de los glaciares el valle en forma de U, deteniéndose este proceso a una altura de unos 1.000 m. Posteriormente, al acabarse la última glaciación, volvieron las aguas torrenciales a ocupar este valle, excavando en su parte central nuevas gargantas y desfiladeros, lo que constituye el actual cauce del río Arazas.

Contribuyen, por otra parte, a aumentar la belleza de este parque las numerosas simas y cavernas formadas por la filtración de las aguas en los terrenos calizos, dando origen en el invierno a fantásticos espectáculos de hielo, como la famosa cueva de Casterets.

La hermosura de esta formación puede ser admirada desde la llamada Senda de Cazadores, próxima al Mirador de Garcilarruego, desde donde se divisa el Circo glaciar y al fondo la cascada de Cotatuero.

Circo glaciar y cascada de Cotatuero

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